Sur Internet, la géographie n'a aucune signification. Des inconnus s'y rencontrent et forment des communautés selon les croyances, les valeurs, les idées et les intérêts qu'ils ont en commun, au-delà des frontières nationales et géographiques. Le terme de "communauté en ligne" renvoie aux nouvelles formes d'interactions et de regroupements sociaux qui se développent sur les réseaux. Les frontières de ces nouvelles formes sont culturelles bien plus que géographiques.

Toutefois, les enfants et les jeunes danois forment fréquemment leurs communautés sociales en ligne en fonction de réseaux déjà existants dans leur environnement physique proche. Ainsi, on découvre dans la section danoise de l'étude Mediappro que seuls 8 % des enfants et des jeunes consultés déclarent bavarder avec des inconnus sur MSN ou des services de messagerie instantanée.

Pour les enfants danois, les outils de communautés en ligne servent souvent à maintenir des relations et à échanger des informations avec leurs réseaux locaux, c'est à dire leurs communautés réelles - par exemple leurs camarades de classe. Quand et où aura lieu la prochaine fête ? Qui est la star la plus cool du moment ?

Les portails de communautés en ligne les plus populaires auprès des enfants danois sont ceux qui leur permettent de créer leurs propres réseaux de profils d'utilisateurs - publics ou privés - à l'aide d'outils Web 2.0 comme le portail de chat Arto.dk. En outre, les portails plus ludiques proposant des services de chat, des jeux et des avatars, comme Netstationen.dk ou Habbo.dk, attirent également une grande partie des jeunes internautes danois.

Selon Lars Kristiansen, Directeur national de Habbo.dk, l'univers Habbo au Danemark contient des éléments appartenant aux deux types de communautés :

"Par exemple, certains utilisateurs de Habbo.dk forment des clans ou des clubs. Leurs membres y adhèrent en fonction d'intérêts communs, par exemple le jeu Counter Strike. Toutefois, nous avons récemment réalisé une étude auprès des utilisateurs, qui indique que de nombreux enfants utilisant Habbo.dk se connaissent déjà dans le monde réel, et créent des réseaux en fonction de leurs relations existantes".

Les hôtels Habbo sont présent dans 19 pays et regroupent 50 millions d'utilisateurs dans le monde. Le portail danois abrite 112 000 utilisateurs. Au début du mois d'octobre, le Conseil des médias pour l'enfance et la jeunesse a visité le bus d'informations de Habbo.dk pour débattre de l'éthique du web avec les utilisateurs.

Gry Hasselbalch, Conseil danois des médias pour l'enfance et la jeunesse